가슴통증 언제 응급실 가야 할까 심근경색 증상

갑자기 가슴통증이 생기면 언제 응급실에 가야 할까요?

“조금 쉬면 괜찮아지지 않을까?”

“몇 분 정도 아파야 응급실에 가야 할까?”

“혹시 심근경색 증상은 아닐까?”

가슴통증이 생기면 이런 생각부터 들 수 있습니다.

응급실에서 근무하면서 가슴통증으로 내원하는 환자분들을 정말 많이 봤습니다.

결론부터 말씀드리면 가슴이 아프다고 해서 모두 심근경색은 아닙니다.

가슴 근육이나 갈비뼈 주변에서 발생하는 근골격계 통증일 수도 있고, 위식도역류질환이나 위염처럼 위장관 문제 때문에 가슴이나 명치가 아플 수도 있습니다.

하지만 반대의 경우도 있습니다.

“저는 가슴이 아니라 명치가 아픈데요.”

“그냥 체한 것 같은데요.”

이렇게 말씀하시지만 심장 문제를 확인해야 하는 경우도 있습니다.

그래서 갑작스럽고 이전과 다른 가슴통증이 발생했다면 집에서 원인을 단정하는 것보다 위험한 질환이 아닌지 확인하는 것이 중요합니다.

특히 가슴을 짓누르거나 조이는 통증과 함께 식은땀, 호흡곤란, 팔이나 어깨·등·턱으로 퍼지는 통증, 메스꺼움, 심한 어지럼증 등이 나타난다면 심근경색 가능성을 포함해 신속한 평가가 필요합니다.

가슴통증 언제 응급실에 가야 할까요?

많은 분이 가장 궁금해하는 부분입니다.

“5분 정도 기다려볼까요?”

“10분 지나도 계속 아프면 갈까요?”

“30분 이상 아파야 심근경색 아닌가요?”

하지만 심근경색이 걱정되는 가슴통증이 발생했다면 특정 시간을 기준으로 기다리는 것은 권하지 않습니다.

특히 다음과 같은 가슴통증은 주의해야 합니다.

• 갑자기 발생한 이전과 다른 가슴통증
• 가슴 중앙을 무겁게 짓누르는 통증
• 가슴을 조이거나 쥐어짜는 듯한 통증
• 휴식을 취해도 가라앉지 않는 통증
• 점점 심해지는 가슴통증
• 운동이나 움직임과 함께 발생하거나 악화되는 가슴통증
• 팔, 어깨, 등, 턱 등으로 퍼지는 통증

여기에 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 더욱 신속한 평가가 필요합니다.

• 식은땀이 심하게 난다
• 숨이 차거나 호흡하기 어렵다
• 메스꺼움이나 구토가 있다
• 심하게 어지럽다
• 쓰러지거나 쓰러질 것 같은 느낌이 든다
• 갑자기 심하게 기운이 빠진다

이런 증상이 동반되는 가슴통증이라면 집에서 시간을 재며 기다리기보다 즉시 119에 도움을 요청하는 것이 안전합니다.

특히 증상이 심하거나 실신할 것 같고 호흡곤란이나 식은땀이 동반된다면 직접 운전해서 병원에 가는 것은 피해야 합니다.

심근경색 증상은 어떤 느낌일까요?

심근경색이라고 하면 영화나 드라마에서 갑자기 왼쪽 가슴을 움켜쥐고 쓰러지는 모습을 떠올리는 분들이 많습니다.

하지만 실제 심근경색 증상이 항상 이런 모습으로 나타나는 것은 아닙니다.

대표적으로 가슴 중앙이 무겁게 눌리거나 짓눌리는 느낌이 나타날 수 있습니다.

“가슴 위에 무거운 돌을 올려놓은 것 같다.”

“가슴을 꽉 조이는 것 같다.”

“쥐어짜는 것처럼 아프다.”

이런 식으로 표현하기도 합니다.

그리고 통증이 가슴에만 머무르지 않을 수 있습니다.

팔이나 어깨, 등, 목, 턱 등으로 퍼질 수 있고 식은땀이나 호흡곤란, 메스꺼움, 구토 등이 함께 나타날 수도 있습니다.

중요한 것은 통증의 강도만으로 심근경색 여부를 판단할 수 없다는 점입니다.

통증이 엄청나게 심해야만 심근경색인 것은 아닙니다.

명치통증도 심근경색 증상일 수 있을까요?

가능합니다.

응급실에서 환자분이

“가슴은 하나도 안 아파요. 명치가 답답해요.”

“체한 것 같아요.”

라고 말씀하셨는데 심전도를 확인하는 경우가 있습니다.

심근경색이 반드시 전형적인 가슴통증으로만 나타나는 것은 아니기 때문입니다.

명치가 답답하거나 소화가 안 되는 것처럼 느껴질 수도 있고, 메스꺼움이나 구토가 주된 증상으로 나타날 수도 있습니다.

특히 고령자나 당뇨병 환자 등에서는 전형적인 흉통이 뚜렷하지 않을 수 있습니다.

문제는 위식도역류질환이나 위염 같은 위장관 질환에서도 명치와 가슴 부위에 비슷한 불편감이 나타날 수 있다는 것입니다.

따라서 명치가 아프다고 무조건 위장 문제라고 단정해서는 안 됩니다.

환자의 증상과 나이, 과거 병력, 심혈관 위험요인 등을 종합했을 때 심장 문제가 의심된다면 심전도 등의 검사가 필요할 수 있습니다.

가슴통증으로 응급실에 가면 왜 심전도를 찍을까요?

심근경색이 의심되는 가슴통증 환자에게 중요한 초기 검사 중 하나가 12유도 심전도입니다.

그래서 가슴통증 때문에 응급실에 갔는데 접수하고 얼마 지나지 않아 바로 심전도를 찍는 경우가 있습니다.

심전도는 심장의 전기적 변화를 확인하는 검사입니다.

특히 STEMI라고 부르는 ST분절상승 심근경색에서는 특징적인 ST분절 변화가 나타날 수 있습니다.

환자의 증상과 함께 급성 심근경색을 시사하는 심전도 변화가 확인된다면 의료진은 신속하게 다음 진단과 치료를 준비합니다.

심근경색에서는 시간이 지날수록 혈액을 공급받지 못하는 심장근육의 손상이 커질 수 있기 때문입니다.

그래서 심근경색이 의심되는 가슴통증에서는 가능한 한 신속한 심전도 확인이 중요합니다.

심전도가 정상이어도 심근경색일 수 있을까요?

네, 그럴 수 있습니다.

이 부분은 꼭 기억하셨으면 좋겠습니다.

심전도는 매우 중요한 검사지만 한 번의 심전도가 정상이라고 해서 모든 급성 심근경색을 완전히 배제할 수 있는 것은 아닙니다.

ST분절 상승이 뚜렷하게 나타나지 않는 NSTEMI도 있기 때문입니다.

또 증상이 발생한 시점과 병의 진행 정도에 따라 처음 시행한 심전도에서 명확한 변화가 나타나지 않을 수도 있습니다.

따라서 의료진이 필요하다고 판단하면 일정 시간이 지난 후 심전도를 다시 시행할 수 있습니다.

즉,

가슴통증이 있다.

심전도를 한 번 찍었다.

정상으로 나왔다.

그러니 심근경색은 아니다.

이렇게 단순하게 판단하는 것이 아닙니다.

심근경색 혈액검사 트로포닌은 무엇일까요?

가슴통증으로 응급실에 가면 심전도와 함께 혈액검사를 받는 경우가 많습니다.

대표적인 검사가 고감도 심장 트로포닌입니다.

트로포닌은 심장근육 손상을 평가하는 데 중요한 지표입니다.

심장근육이 손상되면 혈액에서 트로포닌 수치가 상승할 수 있기 때문에 급성 심근경색을 진단하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

그렇다면 첫 번째 트로포닌 검사가 정상이라면 안심해도 될까요?

반드시 그런 것은 아닙니다.

증상이 발생한 시점이 너무 이르면 첫 검사에서 뚜렷한 변화가 확인되지 않을 수 있습니다.

따라서 증상이 시작된 시간과 환자의 위험도, 검사 결과 등을 종합해 일정 시간이 지난 뒤 트로포닌을 다시 측정하기도 합니다.

심근경색 여부는 심전도 하나 또는 트로포닌 수치 하나만 보고 결정하는 것이 아니라 환자의 증상과 검사 결과를 종합해 판단합니다.

가슴통증 응급실에서는 어떤 검사를 할까요?

가슴통증으로 응급실에 갔다고 해서 모든 환자가 똑같은 검사를 받는 것은 아닙니다.

의료진은 먼저 통증이 언제 시작됐는지, 어떤 느낌인지, 어디로 퍼지는지, 무엇을 할 때 심해지는지 등을 확인합니다.

고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연력, 과거 심혈관질환 등의 위험요인도 함께 확인합니다.

환자의 상태에 따라 다음과 같은 검사가 고려될 수 있습니다.

• 12유도 심전도
• 고감도 심장 트로포닌 혈액검사
• 반복 심전도
• 반복 트로포닌 검사
• 흉부 X선 검사
• 심장초음파
• 필요에 따른 추가 영상검사
• 관상동맥조영술

모든 검사가 모든 환자에게 필요한 것은 아닙니다.

가슴통증의 원인은 매우 다양하기 때문에 환자의 증상과 진찰 결과, 위험도에 따라 필요한 검사가 달라집니다.

가슴통증의 원인은 심근경색만 있는 것이 아닙니다

가슴통증이 있다고 모두 심장에 문제가 있는 것은 아닙니다.

근육이나 갈비뼈 주변에서 발생하는 근골격계 통증도 흔하고, 위식도역류질환 같은 위장관 질환에서도 가슴이 쓰리거나 답답할 수 있습니다.

하지만 응급실에서 가슴통증을 중요하게 보는 이유는 따로 있습니다.

흉통을 일으키는 원인 중에는 심근경색뿐만 아니라 대동맥박리나 폐색전증처럼 빠른 진단과 치료가 필요한 질환도 있기 때문입니다.

따라서 환자 스스로

“근육통인 것 같다.”

“체한 것 같다.”

“역류성 식도염인 것 같다.”

라고 단정하는 것은 위험할 수 있습니다.

응급실에서는 상대적으로 흔하고 덜 위험한 원인보다 먼저 놓치면 위험한 질환의 가능성을 평가합니다.

심근경색이 확인되면 어떤 치료를 하나요?

특히 STEMI처럼 즉각적인 재관류 치료가 필요한 심근경색이 확인되면 치료 과정은 빠르게 진행됩니다.

관상동맥조영술을 통해 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥 중 어느 부위가 막혀 있는지 확인할 수 있습니다.

치료가 필요한 병변이 있다면 경피적 관상동맥중재술, 즉 PCI를 시행할 수 있습니다.

쉽게 설명하면 혈관을 통해 가느다란 기구를 심장혈관까지 접근시킨 뒤 좁아지거나 막힌 혈관을 다시 열어주는 치료입니다.

풍선을 이용해 좁아진 부위를 넓히고 필요한 경우 스텐트를 삽입해 혈액이 다시 원활하게 흐를 수 있도록 합니다.

흔히

“심근경색으로 스텐트를 넣었다.”

라고 말하는 것이 이런 치료를 의미합니다.

심근경색은 왜 시간이 중요할까요?

심근경색에서 자주 언급되는 표현이 있습니다.

Time is muscle.

시간이 지날수록 혈액 공급을 받지 못하는 심장근육의 손상이 커질 수 있다는 의미입니다.

특히 STEMI에서는 막힌 관상동맥을 가능한 한 신속하게 다시 열어주는 것이 중요합니다.

그래서 의료기관에서는 환자가 도착한 뒤 적절한 재관류 치료가 빠르게 이루어질 수 있도록 여러 시간 지표를 관리합니다.

여기서 중요한 것은 환자가 특정 시간이 될 때까지 집에서 기다려도 된다는 의미가 아니라는 점입니다.

“30분 이상 아프면 가야지.”

“조금 더 기다려보고 안 좋아지면 가야지.”

이렇게 시간을 보내서는 안 됩니다.

심근경색은 기다리면서 좋아지는지 확인하는 질환이 아니라 가능한 한 빨리 진단하고 필요한 치료를 시작해야 하는 질환입니다.

건강검진에서 심장이 정상이었는데도 심근경색이 생길 수 있을까요?

응급실에서 이런 말씀을 하시는 분들도 있습니다.

“저 얼마 전에 건강검진했는데 심장은 괜찮다고 했어요.”

하지만 이전 건강검진에서 특별한 이상이 없었다고 해서 오늘 발생한 가슴통증까지 안전하다는 의미는 아닙니다.

급성 심근경색은 관상동맥의 죽상경화반이 파열되고 혈전이 형성되면서 혈류가 갑자기 차단되는 방식으로 발생할 수도 있습니다.

따라서 과거 검사 결과가 괜찮았다는 이유만으로 새롭게 발생한 가슴통증을 무시해서는 안 됩니다.

과거의 검사 결과도 중요하지만 지금 새롭게 발생한 증상에 대한 평가가 필요합니다.

어느 병원 응급실로 가야 할까요?

갑자기 심한 가슴통증이 발생하면 가족들도 당황합니다.

“심장으로 유명한 병원을 찾아야 하나?”

“무조건 대학병원으로 가야 하나?”

“멀더라도 큰 병원으로 가야 하나?”

하지만 심근경색이 강하게 의심되는 상황에서 중요한 것은 인터넷으로 유명한 병원을 검색하는 데 시간을 보내는 것이 아닙니다.

얼마나 빨리 적절한 진단과 치료가 가능한 의료기관에 도착하느냐가 중요합니다.

모든 의료기관에서 24시간 응급 관상동맥조영술이나 PCI가 가능한 것은 아닙니다.

따라서 심근경색이 의심될 정도의 가슴통증과 위험 증상이 있다면 직접 병원을 검색해 운전해서 이동하기보다 119에 도움을 요청하는 것이 좋습니다.

특히 호흡곤란이나 심한 어지럼증, 실신할 것 같은 느낌, 식은땀 등이 있다면 직접 운전하지 않는 것이 중요합니다.

응급실에 갔는데 심근경색이 아니면 헛걸음일까요?

아닙니다.

오히려 좋은 결과입니다.

가슴통증 때문에 응급실에 가서 심전도를 찍고 트로포닌 혈액검사를 받고 필요하면 반복검사까지 했는데

“심근경색은 아닌 것 같습니다.”

라는 이야기를 들었다면 다행인 것입니다.

결과적으로 위식도역류질환이나 근골격계 통증처럼 상대적으로 덜 위험한 원인일 수도 있습니다.

그렇다고 괜히 응급실에 간 것은 아닙니다.

환자가 집에서 자신의 가슴통증이 심근경색인지 위장 문제인지 근육통인지 완벽하게 구분하기는 어렵기 때문입니다.

응급실에서는 바로 이 위험한 가능성부터 확인합니다.

가슴통증과 심근경색에서 꼭 기억해야 할 것

가슴이 아프다고 모두 심근경색은 아닙니다.

명치가 아프다고 모두 위장병도 아닙니다.

그리고 통증이 견디기 어려울 정도로 심해야만 심근경색인 것도 아닙니다.

그래서 갑작스럽고 이전과 다른 가슴통증이 발생했다면 스스로 병명을 결정하지 않는 것이 중요합니다.

특히 가슴을 짓누르거나 조이는 통증과 함께 식은땀, 호흡곤란, 팔·어깨·등·턱으로 퍼지는 통증, 메스꺼움이나 구토, 심한 어지럼증이나 실신할 것 같은 느낌이 나타난다면 신속한 평가가 필요합니다.

응급실에서는 증상과 위험요인을 확인하고 심전도와 트로포닌 등의 검사를 시행합니다.

필요하면 일정 시간이 지난 뒤 검사를 반복하고 추가 검사를 통해 원인을 확인합니다.

그리고 급성 심근경색으로 진단되고 재관류 치료가 필요하다면 관상동맥조영술과 PCI 등을 통해 막힌 혈관을 다시 열어주는 치료를 시행할 수 있습니다.

제가 응급실에서 근무하며 가슴통증 환자를 보면서 가장 강조하고 싶은 말은 이것입니다.

 

심근경색인지 집에서 확인하고 병원에 가는 것이 아니라, 심근경색이 아닌지 병원에서 확인하는 것입니다.

갑작스럽고 이전과 다른 가슴통증이 생겼다면 시간을 재면서 참지 마세요.

특히 심근경색을 의심할 수 있는 증상이 함께 나타난다면 직접 운전하지 말고 119에 도움을 요청하시기 바랍니다.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었으며 개인의 증상에 대한 진단이나 의료진의 진료를 대신할 수 없습니다.